O CAMINHO - Breve resumo histórico
Segundo
a lenda católica, após a dispersão dos Apóstolos pelo mundo, Santiago foi
pregar em regiões longínquas, passando algum tempo em Espanha, na Galiza.
Quando voltou à Palestina, no ano 44, foi preso e decapitado, a mando de
Herodes Agrippa I, filho de Aristobulus e neto de Herodes o Grande. Dois de
seus discípulos, Teodoro e Atanásio, roubaram o corpo do mestre e embarcaram-no
(num barco com tripulação angélica) e em sete dias chegaram à Galiza e a Iria
Flávia onde o sepultaram, secretamente, num bosque de nome Libredón.
Não
há certezas quanto à data da descoberta do sepulcro apostólico, mas a maioria
das fontes católicas apontam datas entre 813 e 820. A lenda conta que um
ermitão do bosque de Libredón, de nome Pelágio (ou Pelaio), observou durante
algumas noites seguidas uma “chuva de estrelas” sobre um monte do bosque.
Avisado das luzes, o bispo de Iria Flávia, Teodomiro, ordenou escavações e
encontrou uma arca de mármore com os ossos do santo e dos seus discípulos.
No “Campus Stellae” – de
onde se crê provir a palavra Compostela –
foi erigida uma capela para proteger a tumba do apóstolo que se tornou um
símbolo da resistência cristã aos ataques dos mouros. A partir do ano 1000 as
peregrinações a Santiago popularizam-se, tornando-se a cidade num dos
principais centros de peregrinação cristã (a par de Roma e Jerusalém); é também
nesta altura que surgem os primeiros relatos de peregrinos que viajaram a
Compostela.
No século XII é publicado o primeiro guia do peregrino
(do Caminho Francês) – o Códice Calixtino (ou
Liber Sancti Jacobi) atribuído ao Papa Calixto II, que proclama ainda que
quando o dia do Santo (25 de Julho) é num Domingo, esse é um Ano Santo Jacobeu (com especiais bênçãos e
privilégios espirituais para os peregrinos). Grupos de peregrinos começam a
chegar de toda a Europa, desenvolvendo as cidades por onde passam, sendo o
Caminho Francês o mais utilizado.
O Caminho de Santiago, tal como relatado no Códice
Calixtino, é em terra o desenho da Via Láctea, porque esta rota se
situa directamente sob a Via Láctea que indica a direcção de Santiago, servindo
assim, na Idade Média, de orientação durante a noite aos peregrinos. Esta
associação deu ao Caminho o nome de Caminho das Estrelas e
fez com que a chuva de estrelas seja um dos símbolos do culto Jacobeu,
juntamente com a Vieira, a Cabaça e o Bordão.
Existem
vários Caminhos que percorrem toda a Europa e que desembocam em Santiago de
Compostela, sendo que o mais famoso é sem dúvida o chamado Caminho Francês que
atravessa a Fronteira Franco-Espanhola nos Pirinéus e atravessa todo o norte de
Espanha.
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